卫冕冠军纽约自由队和联盟领先的明尼苏达山猫队还没有正式的竞争关系，山猫队后卫考特尼·威廉姆斯和自由队教练桑迪·布伦德洛最近的言论，他们之间已经存在竞争关系了。

本月早些时候，山猫队签下了二年级后卫杰琳·谢罗德，她之前被自由队放弃，以便于艾玛·梅斯曼的到来。在与山猫队签约后不久，谢罗德与威廉姆斯和娜蒂莎·海德曼一起出现在StudBudz直播中，威廉姆斯说谢罗德“和好人在一起了。她离开了那支垃圾球队，和好人在一起了。说真的相信我。”

布伦德洛在周二晚上两队本赛季第四次也是最后一次常规赛交锋前，于周二回应了威廉姆斯的言论。

“我听说了‘垃圾’的事情”布伦德洛说。“我看到了杰琳，也看到了娜蒂莎·海德曼，我说‘谁说我们是垃圾球队？’她说，‘不是我，不是我！’竞争关系很好。我们有竞争关系吗？他们轻描淡写。我们当然有竞争关系，这对联盟是好事。我不知道他们为什么要轻描淡写。我们不喜欢彼此，事情就是这样。”

自由队上赛季击败了山猫队，赢得了他们队史上的第一个总冠军，那也是联盟历史上最具竞争力和观赏性的总决赛之一。五场比赛中有两场打到了最后，包括备受争议的胜者通吃的第五场比赛。布里安娜·斯图尔特在常规赛最后时刻通过两次罚球将比赛拖入加时赛，那次罚球是阿兰娜·史密斯身上一次有争议的犯规。

失利后山猫队教练谢丽尔·里夫抨击了裁判，表示总冠军被她的球队“偷走”了。纳菲莎·科利尔表示她“永远无法释怀”这场“不公正”的失败。

本月早些时候，里夫淡化了她的球队和自由队之间存在竞争的想法。“我们还没有到那一步，但联盟说我们是。”当梅斯曼在7月份选择自由队而不是山猫队时，里夫毫不犹豫地进行了讽刺。“她做出了错误的选择”里夫说。布伦德洛也在周二谈到了这种情况，她说山猫队需要“放下它”。

山猫队在争夺头号种子的比赛中领先6.5场，本赛季已经赢得了对阵自由队的所有三场比赛，但伤病让真正评估这些对决变得困难。自由队球星布里安娜·斯图尔特没有参加前三场比赛中的任何一场，由于右膝骨挫伤，她将在周三再次缺席比赛，MVP领跑者纳菲莎·科利尔错过了最近的两场比赛，由于脚踝扭伤，她也将在周三缺席比赛。

斯图尔特和科利尔都应该会在季后赛中复出，总决赛重演不再是保证。山猫队正在轻松地争夺头号种子，由于本赛季的一系列伤病，自由队仍然排在第三位，仅领先第四名的菲尼克斯水星队和第五名的拉斯维加斯王牌队0.5场。自由队在季后赛中是4号或5号种子，他们将在半决赛中遇到山猫队——假设两队都晋级到一步。

山猫队是本赛季迄今为止联盟中最好的球队，但一支健康的自由队可能仍然是夺冠热门，尤其是梅斯曼加入后。希望他们有机会在本赛季季后赛中解决球场上的竞争，所有关键人物都参与其中。